Les méthodes pour arrêter de fumer : les substituts nicotiniques

Pour contrer la dépendance physique à la nicotine, le meilleur moyen est de se faire aider par des produits de substitution : gomme à mâcher, inhaleur ou patch.

La nicotine est la molécule responsable de la dépendance à la cigarette. Contrairement à une idée reçue, la nicotine n'est pas toxique pour le corps. Elle agit en moins de 10 secondes en arrivant au cerveau pour activer les récepteurs nicotiniques qui déclenchent des mécanismes de plaisir et de dépendance. La nicotine est aussi un brûleur de calories puisqu'elle augmente les dépenses énergétiques de 6 % au repos et de 12 % à l'effort. Un fumeur est donc maintenu de façon artificielle à un poids plus bas de 3 ou 4 kg que la normale. Les produits de substitution permettent d'équilibrer le poids artificiellement en contrant l'augmentation de l'appétit courant pendant les 4 premières semaines d'abstinence. De quoi laisser le temps d'adopter une meilleure hygiène de vie.

Le dosage en produits de substitution est évalué en fonction du degrés de dépendance que l'on détermine par le biais du test de Fagerström. Tous ces produits sont vendus en pharmacie sans ordonnance. Depuis le 1e février 2007, certains substituts nicotiniques (patch, gomme, pastille, inhalateur...) sont pris en charge partiellement par la sécurité sociale pour un montant maximum de 50 € par an et par bénéficiaire.

A savoir :
Contrairement à la cigarette, les produits nicotiniques ne favorisent pas la dépendance à la nicotine.
Comment est-ce possible ? Tout simplement parce qu'ils distillent la nicotine de façon lente dans l'organisme à travers la peau pour les patchs ou la muqueuse buccale pour les gommes. La dose de nicotine arrive au cerveau de façon moins instantanée que lorsque l'on fume une cigarette. La sensation de plaisir et donc de dépendance est gommée tout en annulant les envies compulsives, l'irritabilité et les troubles de la concentration.

Ces produits se présentent sous plusieurs formes :

• Les gommes à mâcher : L'apport de nicotine se fait sous forme buccale. Le nombre de gommes à mâcher ainsi que leur dosage (2 mg ou 4 mg) dépend du niveau de dépendance de chacun. La consommation de gommes s'étale en général sur trois mois pour un maximum de 6 mois après l'arrêt total. Elles peuvent être consommées en complément des patchs et permettent de maintenir une certaine gestuelle chez le fumeur en cas d'envie compulsive.
  
  
• Les pastilles à sucer : Elles fonctionnent comme les gommes à mâcher et se laissent fondre sous la langue.
  
  
• Les inhalateurs : La nicotine est libérée lors de l'inhalation sur la muqueuse buccale. Les inhalations ne peuvent être consommées en complément des patchs mais permettent de maintenir une certaine gestuelle chez le fumeur en cas d'envie compulsive.
  
  
• Les patchs : Les timbres nicotiniques ou patchs se collent directement sur la peau. La nicotine est libérée par voie cutanée. Les dosages des patchs oscillent entre 21 mg à 5 mg par jour. Le traitement dure en général trois mois. Deux types de patchs sont commercialisés : soit ils délivrent de la nicotine pendant 16 heures soit ils couvrent 24 heures.
  
  
  Quelque soit le type de substituts à la nicotine choisi, le taux de réussite d'arrêt total oscille autour de 20%.